La primera novela realista de la literatura chilena, cumbre del siglo XIX.
Una de las obras más célebres de Alberto Blest Gana, el perfecto retrato de una sociedad en gestación, la de Santiago del siglo XIX. Un joven llega desde Copiapó a Santiago y se encuentra inserto, de pronto, en la alta sociedad capitalina. A través suyo ambos mundos van a ser retratados y van a verse en constante conflicto, retratando de este modo toda una época histórica, lo que la ha convertido en una de las cumbres literarias de los inicios de la literatura chilena.