Esta edición de El Río incluye la crónica autobiográfica «¿Por qué me convertí en delincuente?», publicada en la revista Paula en 1971, y los grabados que acompañaron a la primera edición del libro.
Escrita durante una condena de tres años en la cárcel de Valparaíso, El Río es una de las novelas más radicales y duras escritas en Chile. Concebida inicialmente como parte de una terapia de rehabilitación delictual, Gómez Morel volcó en ella una larga vida de abusos, marginalidad y delincuencia. Lo extremo de El Río no solo radica en lo narrado sino que en la proximidad que se siente entre el narrador y su mundo, en lo vivo de sus heridas, fractura a la que alude cuando al rememorar una golpiza padecida en un cuartel de Investigaciones señala que «estoy cansado y desgarrado por dentro. Cada vez que escribo vuelvo a sentir lo vivido como una navaja rasgándome las carnes. Muestro mis recuerdos hasta quedar sangrando por dentro. Cada vez vengo de más lejos, del tiempo vivido y de la distancia recorrida. Voy dejando miasmas, lágrimas y sangre. Es la huella ya surcada que ahora vuelvo a recorrer». Si al lector muchas de las situaciones descritas le generan escalofríos, debe pensar para matizar sus reacciones que él solo lee esas experiencias, mientras que Gómez Morel las padeció. El Río es la historia del descenso de un sujeto hacia el hampa, y en esta caída arrastra al lector por los cauces de la miseria.