Publicada por primera vez cuando José Donoso iniciaba su regreso definitivo a Chile. El jardín de al lado es una novela sobre el fracaso, pero también, de algún modo, sobre la salvación. Desgarrada y tragicómica, cotidiana y patética, explora los laberintos de la marginalidad interior, mas allá de los destierros obligados o voluntarios, de las miserias físicas o de las ambigüedades del deseo. Julio Méndez, un novelista chileno ya en la cincuentena, exiliado en España y obsesionado por un éxito definitivo que no llega, se debate entre su ansiedad y sus intuiciones sobre la propia e inevitable mediocridad, atormentado por las figuras enigmáticas de Núria Monclús, la todopoderosa agente literaria, y la de estrella máxima del boom Marcelo Chiriboga. Para dar su sentido final a esta "temporada en el infierno", Donoso deberá poner en juego sus habituales mecanismos de ilusión óptica, donde las cosa no son lo que parecen y, al mismo tiempo, lo son irremediablemente.