Pocos acontecimientos históricos ilustran tan vívidamente la fragilidad de las democracias como el fracaso de la República de Weimar. La hiperinflación, la violencia, un sistema político al borde del colapso, el ascenso de Adolf Hitler y el Partido Nazi protagonizaron un periodo que Stefan Zweig calificó como de «locura en proporciones gigantescas». Un siglo después, el reconocido historiador Volker Ullrich se pregunta cuáles fueron los detonantes que propiciaron la caída de todo un sistema, desde sus inicios en 1918 hasta su fracaso en 1933. Para ello echa mano de cartas, memorias e infinidad de artículos, tejiendo la crónica definitiva de los años más difíciles que ha enfrentado una democracia moderna, con inquietantes ecos en nuestro tiempo presente.