Este libro comprende 48 estudios en los que se analiza tanto el proceso de movilidad y ascenso social como la resistencia de los sectores más perjudicados por las transformaciones que experimentó la sociedad entre los siglos XVI y XVIII. Se centran en dos áreas que fueron muy dinámicas: la ciudad de Madrid, capital de la Monarquía Hispánica desde 1561, y los reinos de Valencia y Cerdeña, abiertos a las influencias llegadas por el Mediterráneo y con un sistema político propio hasta el siglo XVIII.